Tablets para crianças?

Mais da metade das crianças nos Estados Unidos agora tem acesso a um iPad, iPhone ou dispositivo semelhante com tela de toque. Para os pais, o interesse dos filhos por esses aparelhos desperta muitas questões. Há muitos anos as crianças se sentam perto demais da televisão durante um tempo excessivo, mas os neurocientistas pediátricos e pesquisadores que estudaram os efeitos do tempo gasto pelas crianças com essas telinhas sugerem que o iPad é uma outra história.

Uma criança desvia o olhar de uma tela de TV 150 vezes por hora, segundo professores de psicologia da Universidade de Massachusetts. Seus estudos também mostram que as crianças têm dificuldade para saber para onde olhar, exatamente, em uma tela de TV. Já um aplicativo para iPad bem projetado provavelmente será mais atraente, pois com frequência o ponto na tela em que a criança deve tocar é o mesmo onde a ação acontece.

Muitos pesquisadores esperam que isso ajude as crianças a aprenderem. Um estudo usando um iPod Touch, patrocinado pelo Joan Ganz Cooney Center na Sesame Workshop, concluiu que crianças de 4 a 7 anos de idade melhoraram em um teste de vocabulário depois de usar um aplicativo educacional. As crianças de 5 anos testadas tiveram, em média, uma melhora de 27%. Um estudo utilizando outro aplicativo educacional deu resultados semelhantes, com as crianças de 3 anos mostrando melhora de 17%.

Mas é preciso ser cauteloso. Embora o iPad tenha sido posto à venda há dois anos, estudos científicos rigorosos sobre a maneira como um dispositivo desse tipo afeta o desenvolvimento da criança geralmente levam de três a cinco anos. Há pouca pesquisa sobre o impacto de tecnologias como esta nas crianças, segundo o diretor do Centro de Saúde, Comportamento e Desenvolvimento Infantil do Hospital Infantil de Seattle, EUA.

O iPad e dispositivos similares permitem às crianças interagir com a tecnologia cada vez mais cedo. Alguns pais estão prontos a compartilhar um tablet com seus filhos, usando os muitos aplicativos vendidos como ferramentas educacionais. Outros não. Há ainda as famílias que apelam para o aparelho como último recurso para entreter e acalmar as crianças em viagens de avião ou de carro. Um dos receios dos pais quanto ao uso do tablet é que ele torne as crianças mais sedentárias e menos sociáveis.

E você, acha que os tablets são vilões ou aliados das crianças?

Informações: The Wall Street Journal